Предметом первого тома является древнерусская литература и литература XVIII в Здесь освещается своеобразие исторического пути русской литературы X - первой четверти XVIII в, становление русской литературы новвмжквого времени, формирование ее национальной самобытности В заключительной части тома показано значение традиций XVIII в в истории русской литературы XIX в.